Formulieren zijn een wezenlijk onderdeel van vele sites. Ze dienen om informatie aan te vragen, bestellingen te plaatsen, etc. Zorg ervoor dat deze formulieren vlot en probleemloos gebruikt kunen worden.

Communicatie
Internet is een interactief medium en de manier waarop een site communiceert met haar bezoekers is erg bepalend voor hun gebruikerservaring. Een onderdeel waarbij dit principe vaak uit het oog verloren wordt, is net op het moment dat er input gevraagd wordt van de gebruiker. Jammer, want een bezoeker die niet goed weet wat hij precies moet doen of onverwacht geconfronteerd wordt met foutmeldingen, heeft de neiging een site te verlaten. Logisch opgebouwde formulieren met duidelijk zichtbare en eenvoudige instructies zijn dan ook van het grootste belang.

Eenvoud loont
Om het aantal instructies en mogelijke fouten van de gebruiker tot een minimum te beperken, is het van groot belang om een formulier zo eenvoudig en overzichtelijk mogelijk op te bouwen. Overbodige details kunnen de gebruiker alleen maar verwarren terwijl een formulier dat niet logisch in mekaar zit nog moeilijk gered kan worden via instructies.

Instructies eerst
Gebruikers hebben de neiging pagina's op het internet niet te lezen maar ze te scannen op belangrijke informatie. Zorg er daarom voor dat de instructies op een opvallende plaats staan, bij voorkeur helemaal bovenaan de pagina en dus boven het formulier. Om de tekst extra goed zichtbaar te maken is het een goed idee de volledige instructies of gedeeltes ervan in het vet te zetten. Heel wat sites plaatsen de instructies onder het formulier, waardoor gebruikers al eerst de hele pagina moeten bekijken vooraleer ze weten wat ze moeten doen. Dat is uiteraard niet de ideale manier.

Standaarden
Hou u bij formulieren aan de geldende standaarden. Het is een internetconventie dat een verplicht in te vullen veld wordt aangeduid met een asterisk (*) voor het invulveld. Hang dus niet de wijsneus uit door andere symbolen te gebruiken, zoals bijvoorbeeld pijltjes of andere symbolen. Zet uw bezoeker ook niet op het verkeerde been door tegen de conventie in de niet-verplichte velden aan te duiden met een asterisk, zoals bijvoorbeeld Ancienne Belgique doet.

Taalgebruik
Een correct taalgebruik is altijd belangrijk in duidelijke communicatie en dat is bij formulieren niet anders. Biedt u uw site in verschillende talen aan, zorg er dan voor dat u de instructies en eventuele foutmeldingen steeds geeft in de taal waarin de gebruiker surft. Zorg er ook voor dat u de correcte terminologie gebruikt. Wees ook zo bondig mogelijk en vermijd het gebruik van technische of specialistische woorden.

Consistent
Heeft u meerdere formulieren op uw site, zorg er dan voor dat die steeds op dezelfde manier zijn opgebouwd zodat u gebruikers steeds dezelfde instructies kan geven. Het is behoorlijk vervelend voor gebruikers wanneer ze voor elk formulier een nieuwe werkwijze moeten hanteren.

Els Aerts & Karl Gilis

Een meer uitgebreide versie van dit artikel verscheen in Tips & Advies Online Ondernemen, jaargang 5, nummer 16 (België en Nederland).