Uit het Belgian Web Usability 2002 onderzoek van AGConsult blijkt dat slechts 5% van de Belgische websites altijd duidelijk aangeeft wat aanklikbaar is en wat niet. Een onrustwekkend cijfer, zeker wanneer men bedenkt dat links een van de bouwstenen zijn van het internet. En toch is het niet zo moeilijk om gebruikers duidelijk te maken wat een link is.

Onderlijn links
Een van de eerste zaken die beginnende gebruikers leren is dat links onderlijnd zijn. Gebruikers zullen een webpagina eerder scannen dan lezen en onderlijnde woorden vallen tijdens het scannen meteen op. Een link enkel aanduiden door hem in een andere kleur te plaatsen, volstaat niet. Vergeet immers niet dat 8% van de blanke mannen lijdt aan een of andere vorm van kleurenblindheid en dat kleurverschil dus nauwelijks of niet opmerkt. Veel sites zijn weinig consequent in het onderlijnen van links: sommige links worden wel onderlijnd, andere niet.

Onderlijn alleen links
Omdat gebruikers leren dat links onderlijnd zijn, verwachten ze dat ook alles wat onderlijnd is een link is. Verwar uw gebruikers niet en onderlijn enkel en alleen links.

Gebruik één kleur voor links en één voor niet-bezochte links
Opdat gebruikers links duidelijk en snel kunnen herkennen, plaatst u ze best in een andere kleur. De standaardkleur voor het aanduiden van een link is blauw, wat we dan ook ten stelligste aanraden. Kiest u toch een andere kleur, zorg er dan voor dat het een goed leesbare kleur is die duidelijk verschilt van uw normale tekstkleur.
Om gebruikers duidelijk te maken op welke links ze al geklikt hebben en op welke nog niet, plaatst u bezochte links best in een andere kleur dan niet-bezochte links. De standaardkleur voor het aanduiden van een bezochte link is paars, wat we dan ook ten stelligste aanraden. Heeft u bij het aanduiden van links voor een andere kleur dan blauw gekozen, zorg er dan voor dat de bezochte link in een minder verzadigde kleur staat. Om de gebruiker niet te verwarren, gebruikt u op heel uw site best één en dezelfde kleur om bezochte links aan te duiden en één en dezelfde kleur om niet bezochte links aan te duiden. Een goed voorbeeld van hoe het moet, kan u vinden op de site van Whirlpool: links zijn steevast onderlijnd en in het blauw en bezochte links verschijnen in het paars.

Knoei niet met de functionaliteit van de muisaanwijzer
Tot grote ergernis van vele surfers gebruiken websites verschillende manieren om links aan te duiden. Van één ding denkt de gebruiker echter zeker te zijn: wanneer de muisaanwijzer een handje wordt, is het item eronder een link. Respecteer deze standaard en plaats geen elementen op uw site die de muisaanwijzer in een handje veranderen maar toch niet aanklikbaar zijn, zoals iLOOP dat doet met het Flash-spelletje op haar site. De blokjes van het spel lijken aanklikbaar maar zijn het niet. Dit verwart en frustreert gebruikers alleen maar.

Aanklikbare afbeeldingen
Maakt u op uw site soms gebruik van afbeeldingen om bepaalde producten of diensten in de kijker te plaatsen, dan kan u deze ook als link laten functioneren. Let er hier vooral op dat u consequent bent: gebruikers vinden het erg vervelend wanneer bepaalde afbeeldingen wel aanklikbaar zijn en andere niet.

Els Aerts & Karl Gilis

Een meer uitgebreide versie van dit artikel verscheen in Tips & Advies Online Ondernemen, jaargang 5, nummer 20 (België en Nederland).